Business Life

Gassia Gerges fundó una de las empresas de más rápido crecimiento en el país. Su educación en el Líbano devastado por la guerra ayudó a mostrarle el camino.

Cuando Gassia Gerges tenía 12 años, su familia cristiana huyó de Beirut para escapar de la persecución religiosa durante la Guerra Civil Libanesa. La angustiosa experiencia continúa siendo crucial para Gerges, quien en 2014 cofundó 1Link Technology , una firma de personal de TI con sede en Germantown, Tennessee, que generó $ 6.3 millones en ingresos en 2019. Ella atribuye gran parte del éxito de su empresa, que incluye dos apariciones consecutivas en la  lista Inc. 5000 de las empresas de más rápido crecimiento en Estados Unidos, a su capacidad para superar las dificultades. - Como le dijo a Cameron Albert-Deitch

Recuerdo que caminaba con estos dos niños a los que cuidaba; tuvimos que ponernos a cubierto debajo de un árbol, porque los aviones israelíes volaban tan bajo sobre nosotros que todo el suelo tembló. Por la noche, apagabas todas las luces y veías pasar las bombas y las balas. Fue como fuegos artificiales.

Probablemente tenía 10 años.

A veces, cuando caían las bombas, mi mamá literalmente salía disparada de la cama. Las vibraciones la levantaron y la dejaron caer al suelo. Ahí es cuando bajamos al sótano de nuestro edificio y nos quedamos todo el tiempo que sea necesario: a veces semanas, a veces días. Ahora, miro hacia atrás y pienso: "¿Es esto realmente lo que vivimos?" Voy a abrazar a mi mamá y deberías ver el miedo que se apodera de ella. Eso es PTSD, cualquier pequeña cosa la asusta. Ella lo minimiza, por supuesto.

En 1982, mis padres decidieron emigrar a Estados Unidos. Finalmente obtuve un título de posgrado de la Universidad de Virginia, lo que me llevó a un trabajo en el gobierno en Memphis que simplemente no me satisfacía. Estaba realmente desilusionado.

Conocí a un amigo en el gimnasio que siempre estaba sonriendo. Yo estaba como, "Steven, ¿qué haces?" Dijo que era consultor de TI. "¿Por qué no vienes a seguirme?" él dijo. Fue hace 20 años y no he mirado atrás.

En 2014, estaba trabajando en Memphis para una empresa con 28 oficinas a nivel nacional. Fuimos comprados por una firma de capital privado y vi que la corporación estaba a punto de dar forma a esta empresa: las conferencias telefónicas semanales, las reuniones anuales rah-rah, todas las cosas que no hacen absolutamente nada por mi trabajo más que distraerme.

Mi colega Diane y yo (nos llamaban "mantequilla de maní" y "jalea", estábamos tan unidos) nos fuimos y comenzamos la tecnología 1Link. Teníamos un contrato no competitivo de 18 meses y no podíamos hacer negocios en un radio de 50 millas de nuestros antiguos clientes. En su lugar, encontramos un gran cliente nuevo: CenturyLink, la compañía de tecnología global en Monroe, Louisiana.

Diane desarraigó a su familia y se mudó allí. Me mudé con mis padres al norte de Virginia, porque CenturyLink tenía un brazo del gobierno allí. A los pocos meses, el esposo de Diane perdió su trabajo. Entonces, su casa se inundó. Después de poco más de un año de dirigir el negocio, tuvo que dejar 1Link y conseguir un trabajo.

Mientras tanto, cuando me mudé con mis padres, no sabía que íbamos a perder a mi padre. Cuando su enfermedad de Parkinson avanzó, me hice cargo de su cuidado de mi madre.

En marzo de 2016 lo perdimos.

Dos meses después, terminó mi no competencia. Volví a Memphis pensando, muy ingenuamente, que mis antiguos clientes volverían enseguida. No fue así. Había pasado un año y medio y no podía funcionar sin Diane. Yo estaba del lado de las ventas, ella del lado del reclutamiento y juntos hicimos que esto funcionara. Me senté allí y pensé: "Soy una tienda de un solo hombre. ¿A quién engaño aquí?"

Lo aguanté. En seis meses conocí a una ex desarrolladora de TI e Ingeniera de software que me recordaba mucho a ella. Estaba muy desilusionado y listo para una nueva carrera. Le dije: "Ben, serías genial en esto. Si alguna vez quieres seguirme, me encantaría que vengas a ver de qué se trata". Si no hubiera sido porque Ben reemplazó a Diane, probablemente no estaría en el negocio.

La guerra y el sufrimiento que viví cuando era niño también jugaron un papel. Cuando las personas no quieren sufrimiento en sus vidas, les digo: "Estás eliminando el regalo más grande que te puede pasar". Vamos al gimnasio y ¿qué le hacemos a nuestros músculos? Los descomponemos para hacerlos más fuertes. La fuerza en el carácter tampoco puede suceder sin sufrimiento.