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El comercio digital ha jugado un papel crucial para mantener el flujo del comercio durante los cierres de fronteras de Covid-19

La globalización está bajo amenaza. Incluso antes de la pandemia, la globalización ya estaba luchando debido a años de estancamiento en el crecimiento del comercio e incertidumbres en la Organización Mundial del Comercio (OMC) debido a las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China. Covid-19 fue otro golpe al sistema. Y la pronta partida del Director General de la OMC no ayuda.

Sin embargo, el comercio internacional es crítico para la recuperación económica. Esto es especialmente cierto para el comercio digital.

Como el movimiento físico de bienes y personas está restringido, el comercio digital ha jugado un papel crucial para mantener el comercio fluyendo, prácticamente. Desde el comercio electrónico transfronterizo y los pagos digitales, hasta la teleconferencia con socios comerciales de todo el mundo, hasta el reemplazo de documentos físicos con registros electrónicos, las transacciones digitalmente habilitadas en bienes y servicios son más importantes que nunca. 

Tome el comercio digital de servicios. Aquellos de nosotros afortunados de poder trabajar desde casa los últimos dos meses somos muy conscientes de la importancia de los servicios digitales para la productividad y la actividad económica. Los servicios digitales no solo nos permiten trabajar desde casa, realizar videoconferencias con colegas y comprar comestibles y otros suministros para el hogar en línea; Esta crisis nos ha permitido vislumbrar el futuro, en el cual los médicos tratan pacientes en otro país por videoconferencia, los maestros brindan instrucción remota a los estudiantes que estudian desde sus hogares, y los ingenieros envían archivos de diseño a impresoras 3D para reemplazar o modificar piezas, como los utilizados para ventiladores . A medida que la crisis continúa, el inevitable cambio hacia los servicios digitales se acelerará.

Además, una mayor conectividad digital transfronteriza podría permitir trabajos en ambos países desarrollados, como un maestro estadounidense que enseña inglés a un niño en China en línea, y países en desarrollo, como un diseñador web en Filipinas que construye un sitio web para un Empresa canadiense a través de una plataforma independiente.

Sin embargo, la expansión del comercio digital enfrenta desafíos importantes. La creciente brecha en el desarrollo digital entre los países en desarrollo y desarrollados podría generar disparidades de ingresos y un "monopolio" digital que desplaza a los jugadores más pequeños. Las preocupaciones sobre la privacidad, la propiedad y la seguridad de los datos podrían erosionar la confianza necesaria para una economía digital.

En respuesta, los países han recurrido al proteccionismo digital , que parece una solución fácil pero, en realidad, amenaza con aumentar los costos y reducir el acceso a los servicios digitales vitales para el desarrollo económico. El proteccionismo digital se presenta en muchas formas, desde restricciones en el movimiento de datos transfronterizos y mandatos para usar instalaciones de procesamiento locales, hasta requisitos de equidad local, requisitos de licencias extranjeras que son difíciles de cumplir e incluso aranceles sobre "transmisiones electrónicas" transfronterizas.

Aquí hay cinco formas de superar estos desafíos para el comercio digital, sin proteccionismo, y crear más empleos, conexiones humanas y creatividad.

1. Avance de acuerdos comerciales prospectivos. Un primer paso importante sería avanzar con la Declaración Conjunta sobre la Iniciativa de Comercio Electrónico, lanzada en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial del año pasado en Davos, que busca modernizar las reglas que rigen el comercio digital. El gobierno japonés ha demostrado un enorme liderazgo con su marco Digital Free Flow with Trust, que tiene el potencial de abordar las preocupaciones de privacidad entre los EE. UU. Y Europa, así como detener la ola de restricciones de flujo de datos.

Con o sin la OMC, el progreso en el comercio digital a través de acuerdos comerciales bilaterales y regionales continuará. El Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), el Acuerdo Integral y Progresivo para la Asociación Transpacífica (CPTPP) y el Acuerdo de Asociación de Economía Digital (DEPA) demuestran cómo los gobiernos innovadores se están uniendo para modernizar los compromisos comerciales y abordar los desafíos que enfrenta el mundo digital global. economía. Necesitamos encontrar formas para que estos acuerdos beneficien no solo a unos pocos países y regiones, sino a todo el mundo.

2. Promover una mayor interoperabilidad. Las reglas comerciales digitales existentes son obsoletas, complejas y fragmentadas, si es que existen. Si bien el enfoque ideal es crear un conjunto de reglas globales, esto es difícil dadas las diferencias económicas, políticas y culturales de los países y las regiones. Un conjunto de "reglas de oro" que hacen interoperables estas diferentes reglas es la clave. Tome pagos digitales transfronterizos, que enfrentan estándares regulatorios y técnicos divergentes. Para aumentar la interoperabilidad, los formuladores de políticas podrían establecer pautas bancarias abiertas, acordar el "pasaporte" de las licencias de pago de un país a otro o adoptar los estándares del Grupo de Acción Financiera. En el caso del comercio digital de servicios, como otro ejemplo, los depositarios de licencias en línea podrían permitir a los profesionales verificar sus calificaciones en sus jurisdicciones locales para posibles licencias transfronterizas. 

3. Digitalizar la documentación comercial. Con restricciones en el movimiento físico, la pandemia de Covid-19 interrumpió las cadenas de suministro y expuso el hecho de que el comercio internacional es un sistema pesado que depende demasiado de la documentación física. La digitalización del proceso comercial podría hacer que el comercio internacional sea más resistente, reducir los costos y reducir la barrera de entrada para las PYME. Un buen primer paso sería adoptar políticas que reconozcan y permitan las firmas electrónicas, las transacciones y los registros, como los Registros de transferencias electrónicas de la CNUDMI. Aprovechar la plataforma digital entre sectores públicos y privados es otra solución. 

4. Cerrar la brecha digital. Los líderes mundiales deben abordar la brecha digital entre los países en desarrollo y desarrollados, y entre los diferentes grupos sociales y raciales dentro de cualquier país, que la crisis puede exacerbar . Desde ayudas hasta programas sociales, debemos fortalecer el desarrollo digital para todos. Una mayor inversión en infraestructura digital, conectividad y educación técnica beneficiaría a los países en desarrollo significativamente más que políticas equivocadas, como la localización de datos y las tarifas sobre bienes y servicios digitales.

5. Desarrolle tecnologías confiables para todos. Las tecnologías digitales tienen el potencial de llegar a más personas, reducir los costos y reducir las ineficiencias, especialmente para las PYME. Sin embargo, el sistema de comercio digital solo funcionará si las personas confían en él, especialmente en ausencia de interacciones humanas. Debemos crear tecnologías confiables para todos los participantes, incluida una protección de la privacidad de datos más sólida, mejores sistemas de disputas en línea y algoritmos que no discriminen a las minorías y los jugadores más pequeños. Esto requiere una verdadera asociación público-privada y un enfoque centrado en el ser humano.

El progreso en el comercio digital aportaría una nueva relevancia para la OMC, pero el comercio internacional en sí no es el objetivo. El comercio internacional, o globalización, es un medio para un fin: mayor inclusión, igualdad y prosperidad para todos en el sistema de comercio mundial.

Ahora, tenemos la oportunidad de realizar un gran reinicio y compartir estos beneficios con el mundo. La pandemia de Covid-19 ha acelerado significativamente la adopción de tecnologías digitales, destacando aún más la necesidad de modernizar las reglas de comercio digital y contrarrestar la tendencia del proteccionismo digital. La modernización de las reglas del comercio digital nos ayudará a volver a encaminar la economía y, si se hace bien, conducirá a una mayor prosperidad para todos.