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En 2011, el multimillonario capitalista de riesgo Vinod Khosla, entonces de 56 años, dijo a una audiencia en Bangalore que “las personas menores de 35 son las personas que hacen que el cambio ocurra. Las personas mayores de 45 años mueren básicamente en términos de nuevas ideas "

Khosla desafió su propio estereotipo cuando, seis años después, se convirtió en inversor inicial en Metawave, una empresa de radares fundada por Maha Achour, entonces de 54 años. El empresario de muchos años y físico capacitado en el MIT está utilizando tecnología e imágenes aéreas avanzadas para ayudar a que los autos autónomos funcionen sin problemas en todas las condiciones climáticas.

“La experiencia lo es todo”, dice sobre cómo su edad la ha ayudado a iniciar y hacer crecer su empresa. "Tuve que construir el cerebro detrás del radar, porque todos los radares anteriores no eran tan efectivos y no tenían suficiente potencia".

Ese es el tipo de pensamiento audaz que puso a Achour en nuestra lista 50 Over 50: Vision . Producida en asociación con la iniciativa Know Your Value de Mika Brzezinski, esta lista destaca a las mujeres mayores de 50 años que están aportando tecnologías innovadoras y pensamiento creativo a la ciencia, el arte, la tecnología y la atención médica. Es la segunda de tres listas centradas en temas que amplían nuestra lista inaugural 50 Over 50 lanzada en junio , un proyecto destinado a llamar la atención sobre las mujeres que logran sus mayores logros en edades en las que algunos sectores de la sociedad se apresuran a descartarlos. El mes pasado, lanzamos 50 Over 50: Impact para destacar a las mujeres mayores de 50 años que están cambiando sus comunidades a través del emprendimiento social, la promoción y la educación.

Para establecer la lista final de 50 visionarios, nos guiamos por los puntajes y la información que nos brindaron nuestros tres jueces: la directora ejecutiva de Grameen, Andrea Jung; el icono de la moda Diane von Furstenberg; y Janice Bryant Howroyd, fundadora del primer acto y una de las mujeres más ricas de Estados Unidos que se hicieron a sí mismas. Los editores de Forbes ayudaron a refinar la lista, sopesando una multiplicidad de factores, desde la visión científica o artística única de un nominado hasta el impacto que está teniendo en campos como la salud, la robótica, la música, la danza y mucho más.

La lista resultante incluye tres becarios de la Fundación MacArthur: la roboticista Daniela Rus, la arquitecta Jeanne Gang y la experta en cuidados paliativos, la Dra. Diane Meier, tienen cada una una codiciada subvención de "genio" a su nombre (un premio cuyas mujeres premiadas, dicho sea de paso, tienen una edad media superior a la 45).

También incluye a mujeres que se centran singularmente en una disciplina basada en el arte o la ciencia. Para Lillian Colón, de 66 años, esa disciplina es la danza. En 1987, se convirtió en la primera Latina Radio City Rockette, pero no dejó de bailar una vez que se retiró de la compañía de danza de la ciudad de Nueva York en 2002. En cambio, Colón siguió tomando clases y, en 2019, participó en una audición para la película. adaptación del musical “In the Heights” de Lin Manuel Miranda. Colón no fue solo la única bailarina mayor de 50 años que actuó en la película, sino que fue la única bailarina mayor de 50 años que incluso hizo una audición. 

“Fue intimidante”, recuerda. “Miré a mi alrededor para ver si había alguien de mi edad y no había nadie. Y luego pensé, 'tal vez estoy en la habitación equivocada', pero no estaba en la habitación equivocada. Me dije a mí mismo: 'esto es todo, vamos a por ello'. Y fui a por ello ".

Ahora, Colón está trabajando en un libro y un programa de una sola mujer sobre su vida, una historia que comienza en un orfanato del Bronx, mientras continúa tomando clases de baile para mejorar su oficio.

"No dejes de bailar", dice. "Te haces viejo porque dejas de bailar, no porque sigas bailando".

Otros líderes visionarios de la lista aportan una mezcla de arte y ciencia a su trabajo. Tomemos como ejemplo a la diseñadora de moda de 71 años Eileen Fisher: Inspirada por el principio de diseño de "la forma sigue a la función" de Frank Lloyd Wright mientras estudiaba diseño de interiores en la universidad, decidió darle su propio giro a la frase, un giro que sentaría las bases para ella. marca epónima.

“Siempre me interesó mucho la sensación de las cosas… ¿Cómo se siente la tela? Así que agregué forma, función y sentimiento a mis criterios de diseño ”, dice.

Fisher fundó su empresa en 1984 con 350 dólares en el banco y un vago plan de respaldo para la mesera si las cosas salían mal. Pero su ropa simple y estilizada comenzó a venderse y nunca se detuvo. Hoy en día, Eileen Fisher (la compañía) obtiene $ 350 millones en ingresos anuales y ha implementado sus ideas más avanzadas para la marca en los últimos doce años.

En 2009, lanzó “Green Eileen” (ahora llamado Renew), un programa de recompra para los clientes de Eileen Fisher que buscan optimizar sus armarios. Seis años después, prometió que el abastecimiento de su empresa provendría de materiales 100% sostenibles para 2020 (un objetivo que ha cumplido en gran medida). Y el año pasado, se propuso un objetivo aún más ambicioso: no limitarse simplemente a limitar el impacto de su empresa en el medio ambiente, sino dejar el mundo mejor de lo que lo encontró. 

"¿Cómo podemos limpiar el agua sobre la marcha?" ella dice. "Cuando compramos lana, ¿cómo podemos asegurarnos de que las granjas estén regenerando la tierra?"

Carlotta Flores, una restauradora de 74 años de Tucson, Arizona, vive con un espíritu similar. Ha convertido el centenario El Charro Café de su familia en un imperio de restaurantes completo con un negocio de catering, ocho cafés de aeropuerto y siete restaurantes independientes. Al igual que Fisher, quiere retribuir a su comunidad, lo que significa, en parte, retener a los 400 arizonenses que emplea y al mismo tiempo reconstruir esa plantilla más cerca de 500 (donde estaba antes de los cierres de Covid-19).

Y como muchas de las mujeres en la lista 50 Over 50: Vision, Flores está a la caza de su próxima hazaña empresarial.

"Quiero ver dónde podemos hacer más”, dice. “Veo edificios vacíos y tengo ideas de lo que quiero poner en ellos”.