Business Life

Desde las mujeres que se han hecho a sí mismas que luchan por salvar sus empresas hasta las defensoras de la discapacidad que luchan contra las tendencias virales de TikTok, estas son las historias más destacadas en un año que fue como ningún otro.

Solo 66 días después de su mandato como directora ejecutiva de Upwork, Hayden Brown se vio obligada a cerrar y decidir si subarrendar las oficinas físicas de la plataforma independiente y consolar a muchos de sus 600 nuevos empleados remotos, todo mientras cumplía su promesa de completar una escucha en toda la empresa. recorrido y un informe sobre el estado del negocio dentro de sus primeros 100 días.

“Este es un año en el que no se puede engañar a nadie como líder”, dice Brown, quien fue nombrada la primera directora ejecutiva de Upwork en enero. “Siempre estuve comprometido con la transparencia y la comunicación frecuente, y eso fue parte de mi mantra y estilo de liderazgo a partir de enero”.

En medio de millones de despidos y mercados turbulentos, la empresa de 22 años rara vez ha tenido tanto éxito como después de la pandemia. Con una capitalización de mercado de $ 3 mil millones, Upwork (que salió a bolsa en 2018) es ahora el mercado independiente público en línea más grande del mundo, y ofrece principalmente ofertas de trabajo remotas. Sus acciones han aumentado, aproximadamente un 70% en lo que va de año. En los últimos seis meses, el número de autónomos y registrantes corporativos de la plataforma ha aumentado en un 50%. 

En septiembre, Upwork publicó un estudio de la fuerza laboral independiente de EE. UU., Que muestra que el 36% de la fuerza laboral de EE. UU. Trabajó por cuenta propia durante la pandemia, un aumento del 22% desde 2019. El 12% de la fuerza de trabajo del país comenzó a trabajar por cuenta propia en medio de la pandemia. Covid también aceleró la adopción de autónomos por parte de las empresas. El estudio encontró que casi tres cuartas partes de los gerentes de contratación continúan o aumentan su uso de profesionales independientes.

Hoy en día, más de cinco millones de empresas utilizan Upwork para publicar ofertas de trabajo de autónomos por una tarifa mensual a partir del 3% de la facturación de autónomos a los clientes, mientras que los autónomos pueden publicar sus servicios de forma gratuita y solicitar trabajos remotos. Se les cobra una tarifa de servicio de entre el 5% y el 20%, dependiendo del monto total que hayan facturado a los clientes. En 2019, Upwork obtuvo $ 300.6 millones en ingresos, un 83% más en los últimos tres años. Y la compañía está en camino de ver un mayor crecimiento este año. El miércoles, la compañía informó un aumento de las ventas año tras año del 24% y dijo que están en camino de ver aproximadamente $ 365 millones en ingresos en 2020.

Brown atribuye este éxito a las tendencias relacionadas con la pandemia. “La gente ha cambiado no solo sus nociones sobre el trabajo remoto en este momento de crisis, sino también su visión a largo plazo de cómo el trabajo remoto encajará en sus organizaciones”, dice.

Y tiene la intención de capitalizarlo. El año pasado, Brown aumentó la inversión de la compañía en una fuerza de ventas enfocada en trabajar con clientes más grandes, incluidos Microsoft, Airbnb y GE. El año pasado, más del 85% del volumen bruto de servicios de $ 2.1 mil millones de Upwork, o el valor total en dólares negociado a través de la plataforma de Upwork, se derivó de grandes compromisos y proyectos complejos, no de trabajos temporales a corto plazo.

“El gasto en realidad se destina a proyectos que son a largo plazo por naturaleza. Es un trabajo extenso y complejo”, dice. “Ahí es donde nuestros clientes están teniendo éxito. No se trata de transacciones pequeñas o compromisos improvisados ​​".

“Hemos redoblado nuestros valores y nuestras creencias. Y, francamente, muchos de ellos se han alineado con algunas de las tendencias seculares, como el trabajo a distancia ".

Hayden Brown, director ejecutivo de Upwork

Brown no es ajeno a los pivotes. A los 12 años, su familia se mudó de la pequeña ciudad de Amesbury, Massachusetts, a Katmandú, Nepal. Mientras su madre dirigía un programa de empoderamiento de mujeres nepalesas y su padre trabajaba en desarrollo comunitario, Brown estudió en una pequeña escuela estadounidense.

“Ver el trabajo que hicieron mis padres fue una gran inspiración para mí en términos de dedicar tu vida a hacer algo que realmente tenga un impacto en el mundo”, dice ella. “Eso me llevó a, a lo largo de mi adolescencia y principios de mi carrera, buscar experiencias en las que pudiera vivir y trabajar en lugares muy diferentes, estar entre otras personas y aprender y desafiarme a mí mismo para tener nuevas perspectivas”.

Después de graduarse de Princeton en 2004 con una licenciatura en política, y un breve período como analista en la firma consultora de gestión McKinsey & Company, Brown llegó a Microsoft en 2007. Su enfoque era la estrategia de fusiones y adquisiciones, y se destacó trabajando en alto perfil acuerdos como la oferta de Yahoo de $ 45 mil millones de Microsoft y la inversión de $ 240 millones en Facebook . 

Pero Brown anhelaba más trabajo impulsado por la misión. Después de entrevistarse con más de 60 empresas en el Área de la Bahía de San Francisco, en 2011 Brown aceptó un trabajo como director de producto en la startup Upwork de 70 personas (entonces llamada Elance-oDesk). Casi una década después, dirige el lugar, en uno de los momentos más turbulentos de la historia de la empresa.

“Desde la pandemia hasta Black Lives Matter y los incendios forestales, ha sido un año que nos ha puesto a prueba de nuevas formas”, dice. “Hemos redoblado nuestros valores y nuestras creencias. Y, francamente, muchos de ellos se han alineado con algunas de las tendencias seculares, como el trabajo a distancia. . . Lo hemos estado haciendo durante 20 años ".

Uno de los mayores desafíos de Upwork ha sido convencer a las empresas de que confíen en sus trabajadores autónomos remotos, dice Brown. Ahora, esa barrera se ha roto.

“Ya sea que vuelva a trabajar en un modelo híbrido o a tiempo completo, la confianza en la productividad del trabajo remoto ahora es incuestionable”, dice Ron Josey, analista senior de JMP Securities. "Esta pandemia ha demostrado que es absolutamente posible trabajar desde casa, y puede hacerlo con bastante eficacia". 

Sin embargo, Upwork no es la única empresa que aprovecha esta tendencia. La plataforma centrada en el trabajo Gig Fiverr, cuyas acciones han subido un impresionante 84% este año, se encuentra entre las empresas de más rápido crecimiento en el espacio freelance, dice Josey. Y la plataforma independiente Toptal, que no tiene sede y se considera la "empresa totalmente remota más grande del mundo", está en camino de ver un crecimiento de ingresos de más del 40% este año, dice su CEO, Taso Du Val.

Pero con su nuevo enfoque en la vinculación de trabajadores independientes a largo plazo con grandes corporaciones, Upwork se está diferenciando de sus competidores, dice Josey. Upwork también ha invertido en la experiencia del usuario y se asoció con la empresa de software Citrix en junio para crear un espacio de trabajo para que los clientes puedan incorporar más fácilmente a los autónomos que encuentran en su sitio.

Además, las empresas también están recurriendo a Upwork para resolver sus problemas de diversidad intrínseca. “No puedo decirles la cantidad de directores ejecutivos con los que hablé y que están pensando: 'Tengo que resolver el desafío de la diversidad en mi negocio, y el trabajo remoto es una de las herramientas clave'”, dice Brown. "Tenemos que dejar de lado esta cultura muy centrada en la oficina e incorporar a personas que se encuentran en muchas geografías".

Brown ha implementado esta práctica ella misma y anunció el 22 de mayo que los empleados de Upwork tendrán la opción de trabajar desde casa incluso después de que termine la pandemia. 

"Para la sociedad y para los negocios, eso es solo algo bueno", dice, "porque abre las puertas para que las personas participen en el mercado laboral de diferentes maneras".